Salida de BCN a media mañana vía Roma, después de unas tres horas en el aeropuerto teniendo tiempo de almorzar y mirar algunas tiendas emprendimos otro vuelo dirección El Cairo.

A la llegada cuál fue nuestra sorpresa ? que después de un buen rato esperando una de las maletas que llevábamos, no salió por la cinta por lo que después de encontrarnos a nuestro guía local y contarle lo de la maleta nos acompaño a ventanilla de reclamaciones, nos dicen que esta en Roma y nos llegara en el próximo vuelo de la compañía Alitalia dentro de tres días.

Nos trasladan al hotel, primera noche con lo puesto.

En los próximos días hicimos las visitas típicas de esta gran urbe, no antes sin comprarme algunas cosas de primera necesidad, un poco de ropa y algo de neceser. Visitamos El Museo del Cairo, uno de los más importantes del mundo, os aconsejo dedicarle un tiempo con tranquilidad, la Mezquita de Ali, en la que se encuentra su tumba, la Mezquita del Sultán Hasan, la Sinagoga situada en la Vieja Ciudad Árabe, la Acrópolis de Sakkara y Memphis, con la esfinge The Alabaster Sphynx, también estuvimos en el museo de Ramses II y en la Pirámide Escalonada. Una mañana entera la dedicamos a visitar lo típico de Egipto las Pirámides de Giza: Keops, Kefren , Micerino y la Gran Esfinge, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (No cuento nada sobre esto ya que lo podéis encontrar en cualquier sitio), este mismo día volvimos por la noche para presenciar el espectáculo de Luz y Sonido.

Otro día lo dedicamos a una excursión opcional a Abú Simbel, salida y regreso en vuelo charter, también Patrimonio de la Humanidad, este conjunto inaugurado en el vigésimo cuarto año del reinado del Faraón Ramses II. Excavado en la roca a orillas del Nilo consta de dos templos, el mayor dedicado a los dioses Amón, Ra, Ptah y al propio Ramses, en la fachada se puede contemplar cuatro colosales estatuas sentadas de Ramses II, de 2 metros de altura mirando hacia el sol naciente; el pequeño, a pocos metros a la derecha, dedicado a la diosa Hator y a la Reina Nefertari. Hoy en día no está situado en el emplazamiento original, en 1.959 la construcción de la presa de Assuan ponía en peligro el conjunto, por lo que en 1.963 se inicio el proyecto de subirlo unas decenas de metros construyendo una montaña artificial y un cambio meticuloso de todo el conjunto, con un coste de cerca de 36 millones de dólares.

Llegó el día de embarcar para el crucero por el Nilo sin haber llegado mi maleta, pero paciencia y esperando su llegada. Por la mañana traslado al aeropuerto para el vuelo domestico a Assuan, ciudad que se encuentra a 950 km. al sur del Cairo, llegada y embarque, teniendo a partir de ahora todos los servicios incluidos, después del almuerzo vamos a ver la presa de Assuan, construida en los años 60 y unos 4 km. de larga, abastece de agua a todo el medio y bajo Egipto, también visita del Jardín Botánico donde se encuentran plantas y árboles de todo el mundo.

Al día siguiente terminamos de ver esta zona destacando El Obelisco Inacabado, que se encuentra en las canteras de Assuan y pudo haber medido 41 m. y pesado unos 1.168 toneladas; El Mausoleo de Aga Khan, diseñado como tumbas fatimitas, su sepulcro interior está hecho de mármol de Carrara; cogimos una Faluca, barca típica del Nilo, trasladándonos a la isla Philae, donde se encuentra el templo de su mismo nombre, dedicado a la diosa Isis. Al mediodía emprendimos el crucero haciendo una primera parada a Kom Ombo, visita del templo, dedicado a la vez a dos divinidades: Sobeck, con cabeza de cocodrilo y Haroeri, con cabeza de halcón, son dos partes distintas pero unidas con zonas comunes. Continuamos hacia Edfu, visitando el templo erigido en honor a Horus, el dios Halcón después de la cena un paseo por el pueblo y una parada en un café para fumar en la típica pipa árabe, regreso al barco y cuál fue nuestra sorpresa?, que en la recepción estaba la maleta desaparecida, alegría y celebración con los compañeros de viaje.

Por la mañana despertamos en Esna ò Iunyt (en Egipto antiguo), el templo dista aproximadamente a 200 m. del río y está dedicado a Jnum, la característica más significativa es la serie de textos escritos en sus columnas que proporcionan una abundante y detallada descripción de las fiestas del año sagrado de Esna. Continuamos descendiendo por el Nilo y nuestra proxima parada El Valle de los Reyes, yacimiento arqueológico-funerario de la gran necrópolis tebana, las excavaciones han facilitado un total de 62 tumbas siendo el primer monarca que fijo su sepultura Thutmosis I; el Valle de los Reyes por su ubicación y su geomorfología de complicado acceso, era un lugar ideal para ocultar los restos faraónicos, a pesar de la vigilancia muchas tumbas fueron saqueadas, unas de las pocas que se salvaron fue la de Tutankhamón, debido a quedar cubierta por los escombros de las excavaciones de la tumba de Ramses IV, situada por encima de su entrada, El hallazgo de la totalidad del ajuar funerario ha permitido a los egiptólogos hacerse una idea del aprovisionamiento de las cámaras funerarias, además de la momia del rey, colocada en varios ataúdes metidos uno dentro del otro, y a su vez introducidos en un sarcófago de piedra, un sinfín de objetos de todo tipo -en los que no faltaban metales preciosos-, destinados al sustento eterno del faraón, se depositaban en la tumba. Otra visita fue a los Colosos de Memnón, únicos restos visibles del templo funerario de Amenhotep III, las estatuas, de unos 18 metros de altura, presidían la entrada monumental del templo y son famosas desde la antigüedad por que el del lado derecho, llamado coloso parlante, tenía la particularidad de emitir un sonido al salir el sol, el fenómeno real es que tras el terremoto del año 27 d.C. se desmoronó la parte superior de la estatua, provocando una grieta hasta la cintura, y el calentamiento de la piedra con los primeros rayos de sol hacía que esta emitiese ese sonido característico, el coloso "cantó" hasta la restauración ordenada por Septimio Severo a principios del siglo III. Llegada a Luxor, pequeña ciudad de 60.000 habitantes, a la orilla derecha del Nilo corresponde a la antigua Tebas, capital del imperio egipcio, última cena a bordo y un paseo por la ciudad.

Nos levantamos temprano ya que tenemos una mañana un poco ajetreada, primera visita el templo de Luxor, empezado por Amenofis III y terminado por Ramsés II, dedicado a Amón-Ra, Mut (esposa de Amón, representada por un buitre) y Khonsu, es el santuario del Ka (la fuerza que da la vida y que protege tras la muerte) por excelencia, mide 260 metros de longitud, en la entrada se levanta un monumental pilón construido por Ramsés II, que presenta un frente de 65 metros de largo, en él, están esculpidos bajorrelieves que relatan la campaña militar contra los Hititas. Este templo está unido al templo de Karnak por una larga avenida adornada de esfinges con cabeza de carnero. Siguiente visita el templo de Hatshepsut (Deir el Bahari), fue construido por la Reina Hatshepsut en forma de terrazas, parte excavado en la roca y parte construido externamente, constaba de una calzada de 36 metros de anchura rodeada de esfinges, que conducía desde la entrada hasta el gran patio. Y última visita de la mañana, al Templo de Karnak, constituye el ejemplo más grandioso y complejo de la arquitectura religiosa del antiguo Egipto, es el templo de columnas más grande del mundo, la parte más extraordinaria es sin duda la imponente sala hipóstila con sus 102 metros de ancho, 53 metros de profundidad y 134 columnas de 23 metros de altura, se observan tres grandes áreas sagradas o recintos, en las que se construyeron los templos dedicados a Montu (antiguo dios guerrero local), a Amón (el principal dios tebano), y a la diosa Mut que, junto a su esposo Amón y a su hijo Jonsu, formaban la tríada tebana, el templo de Amón está orientado según un doble eje este-oeste y norte-sur; el eje este-oeste, que comprende del primero al sexto pilar, seguía la trayectoria del sol y simbolizaba el eje solar y celeste, el eje norte-sur, que abarca del séptimo al décimo pilar, era paralelo al curso del Nilo e indicaba el eje real o terrestre.

Al finalizar la visita regreso al barco para la comida, despedida de la tripulación y traslado al aeropuerto, vuelo de regreso al Cairo, cena en el hotel.

Último día en Egipto, mañana libre, decidimos ir al centro a reclamar por retraso de la maleta y nos dieron una pequeña indemnización, regreso al hotel y traslado al aeropuerto para nuestra segunda parte del viaje Israel. _______________________________________________________________________________________

NOTA: Los limites en la frontera de Israel han sufrido cambios en estos últimos años, tras el reconocimiento del Estado de Palestina y de los territorios ocupados; en el año 1.984, en el que viajamos a este país, los lugares Santos pertenecían por completo a Israel, hoy se reparten a uno y otro lado de la frontera, así que fue muy distinto a lo que podemos visitar hoy en día, con todos los problemas políticos y atentados de este punto tan conflictivo de la tierra.

Llegada al aeropuerto internacional de Tel Aviv, la ciudad mas grande de Israel y ubicada en el centro y costa mediterránea del país, es una ciudad moderna, que funciona como centro comercial y financiero de la nación; después de un control exhaustivo nos encontramos a nuestro guía para los próximos días, traslado al hotel e información del programa para los próximos días.

Siguiente día, visita a Jaffa (Yafo), un viejo suburbio de la ciudad y una de las principales atracciones turísticas; continuamos hacia Haifa, en hebreo Hefa, con una población de cerca de 250.000 habitantes y la tercera más grande ciudad de Israel y donde se encuentra el centro mundial de la fe Bahai; sobre el Monte Carmel se encuentra El Santuario Bahai y sus Jardines, la religión Bahai es independiente y monoteísta sigue las enseñanzas de Baha'u'llah quién vivió entre los años 1.817 y 1.892. Seguimos nuestro viaje, próxima parada Acre, visitando la Fortaleza de los Cruzados y el nacimiento del Río Jordán en Banias, proseguimos a Cafarnaúm, visita de la Casa de San Pedro y a Tiberíades donde pasamos la noche.

Por la mañana paseo en barca por el mar de Galilea. Continuamos hacia el sur deteniéndonos en Nazareth, pequeña ciudad de apariencia moderna, lo primero fue la visita a la Basílica de la Anunciación, iglesia construida sobre la caverna que tradicionalmente se cree que fue el sitio en el que tuvo lugar la anunciación, seguimos a la Iglesia de San José y el Taller de José , donde supuestamente se ubica el Taller de Carpintería de José. Continuamos hacia Jerusalén, no antes haciendo una parada por el camino en el Oasis de Jericó, visitando la Antigua Ciudad y las Cuevas de Qumran; llegada a Jerusalén, donde pasaremos las próximas noches y descansaremos de hacer y deshacer maletas diariamente. Jerusalén es la capital del estado de Israel, cuenta con 3.000 años ya el Rey David la declaró como Capital de la Nación Judía, para los judíos siempre ha sido “La Ciudad Santa”, y ha sido venerada por los Cristianos y Musulmanes por siglos.

Después del desayuno continuación del tour, primera parada Betlem, población cercana a los 30.000 habitantes donde se encuentra la Basílica de la Natividad, uno de los templos cristianos en activo más antiguo del mundo, en el interior se encuentra la gruta de la Natividad, donde se cree que nació Jesús; continuamos hacia Hebrón, visitando la Tumba de los Patriarcas (Machupela) y llegada a la Fortaleza de Masada, el lugar arqueológico más visitado de Israel, se encuentra a 440 m. sobre el Mar Muerto, para su ascensión es posible de dos maneras: la vía original y más pesada “Paso de la Serpiente” construida por los antiguos romanos y la reciente un funicular, la ascensión sin esfuerzos. Ya por la tarde un baño en el Mar Muerto, lugar más bajo de la tierra a 400 m. por debajo del nivel del mar, es un área rica en potasio, magnesio y bromo, en él se encuentra 10 veces más de sales y minerales que en el Mediterráneo, este alto nivel de sales permite que toda persona flote pero impide la proliferación de peces u otra forma de vida. Regreso a Jerusalén, cena y descanso.

Los próximos dos días los pasamos visitando la ciudad, dividida en cuatro barrios: Cristiano, Judío, Musulmán y Armenio. Cabe destacar las visitas a: El Muro de las Lamentaciones, La Vía Dolorosa, El Monte de los Olivos, El Huerto de Getsemani, El Domo de la Roca, El Santo Sepulcro, El Cenáculo (lugar de la ultima Cena), La Tumba del Rey David; aparte de estos lugares sagrados también visitamos El Museo del Holocausto y el Museo del Libro, con los manuscritos del Qumrram. Por la noche asistimos a un espectáculo de Luz y Sonido, hecho por los alrededores del Muro de las Lamentaciones, en el centro de la ciudad.

Ultimo día, por la mañana libre, hacia el mediodía nos recogen y traslado al aeropuerto, un control exhaustivo con interrogatorio incluido y en castellano, salida hacia BCN vía Roma, terminando así otro año el viaje tan esperado.

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